Il catanese Luca Parmitano, astronauta dell'Agenzia Spaziale Europea e pilota sperimentatore dell'Aeronautica militare, decolla questa sera alle 22.31 a bordo dell'astronave Soyuz dal cosmodromo di Baikonur, in Kazakistan, per una spedizione sulla Stazione Spaziale Internazionale e porta nel suo bagaglio, di appena un chilogrammo, il gagliardetto della città di Catania donato dal sindaco Raffaele Stancanelli. La missione, voluta da ASI e NASA, è la prima di lunga durata della Agenzia Spaziale Italiana.
“Quando Luca Parmitano nello scorso mese di Ottobre mi informò della spedizione- ha detto il sindaco Stancanelli-, gli inviai per portarlo nello spazio il gagliardetto con lo stemma dell'Elefante, simbolo concreto degli auguri di tutta la città. Oggi rinnovo quell'incoraggiamento con un grande in bocca al lupo a nome di tutti i catanesi. Con orgoglio e sincera emozione -ha aggiunto Stancanelli- seguirò anch'io il countdown e mi terrò costantemente informato sulla missione in attesa di riabbracciarlo al suo ritorno come figlio illustre di questa nostra terra”.
