A seguito dell'interruzione dell'autostrada Catania-Palermo a causa del crollo del viadotto Himera, il sindaco Enzo Bianco e il commissario straordinario dell'Autorità portuale etnea Cosimo Indaco hanno promosso un incontro per organizzare un servizio che consenta ai produttori della Sicilia orientale di inviare i propri prodotti alimentari deperibili sui mercati del nord Italia attraverso le cosiddette autostrade del mare.
Attualmente, infatti, i prodotti agroalimentari provenienti dal Distretto del Sud-Est raggiungono i mercati del nord attraverso le navi in partenza quotidianamente dal porto di Palermo.
Dopo un'analisi delle linee merci e passeggeri che transitano dal porto di Catania, è stato deciso dunque di convocare armatori e produttori per una prima riunione che serva a individuare gli obiettivi da proporre ai governi nazionale e regionale.