Autore : Alexandre Dumas, figlio
Il romanzo narra l’amore tra Margherita Gautier, cortigiana di lusso ed il giovane di buona famiglia Armand Duval.
La storia ha attratto lo stesso scrittore che la ritenne eccezionale, altrimenti, non sarebbe valsa la pena scriverla, probabilmente , perché innamorato di una cortigiana di nome Marie Duplessis, malata di tisi.
La Dame aux camelias : Margherita , bellissima donna, attratta dalle camelie, bianche e rosse, mantenuta da un ricco e facoltoso conte, decide ad ogni costo di attuare il progetto di riscatto dalle dissolutezze , dai fasti della propria vita e dai tanti amanti, per gioire di un amore puro verso Armand e di vivere con lui un’esistenza semplice e sobria,in campagna, lontani dalle maldicenze di un ambiente borghese e selettivo.
L’idillio dei due innamorati viene bruscamente interrotto,dal padre di Armand Duval , che, in nome di una salda rispettabilità e dignità del figlio oltre che per la salvaguardia del patrimonio familiare, convince la donna ad abbandonare il felice progetto di vita.
La vicenda si conclude con la morte in solitario di Margherita la cui salute precaria si era aggravata per gli eccessi di una vita disordinata e per i dispiaceri e le amarezze del travagliato rapporto amoroso e con la disperazione di Armand, protagonista del racconto diretto all’autore – uditore. Armand follemente innamorato di Margherita , compensa la sua assenza durante le sofferenze dell’amata con l’offrirle la giusta sepoltura. La descrizione delle spoglie rappresenta un momento di estremo realismo e di intenso romanticismo, da dove emerge una sorta di idolatria erotica verso i frammenti di un corpo devastato e in decomposizione a sottolineare la continuità di un rapporto amoroso passionale e viscerale.
Il feuilleton(romanzo d’appendice) rispecchia perfettamente il dramma dell’800 francese, e diventa trama di successo di rappresentazioni teatrali, con le quali Alessandro Dumas , figlio, inizia la commedia di costume, e del melodramma “La Traviata” con le musiche di Giuseppe Verdi